2016年インド旅行記（2） 旅と輪廻

　イランの広大な大地を横断して、アフガニスタンに入国した私は、田舎の村々を回って、首都カブールへ到着しました。
　私は、カブールからバーミアンを訪れました。七世紀、唐代の僧、玄奘三蔵が、インドへ行く途次に訪れたというバーミヤンは、今は小さな寒村でした。
　雲ひとつない素晴らしい空のもと、赤茶けたヒンドゥー・クシの山脈の上に雪が積もり、断崖にはおびただしい石窟群が見えました。往時、ここは数千人の僧たちが修行し生活した場所であり、シルクロードの要衝の町として殷賑（いんしん）を極めたとは、目の前のこの寒村からは、とうてい想像もつきませんでした。
　土地の人から、大昔、ジンギス汗がバーミヤンを攻めて、このシャリ・ゴル・ゴラの丘で住民を皆殺しにした歴史を知りました。私は、小川に沿って歩き、橋を渡り、他の石窟を見に出かけました。石窟は、くり抜かれて、内部が広いものもあり、狭いものもありました。そして、その内部にあるブッダの座像は、どれも例外なく無惨にも破壊されていました。途中、アフガン人の少女が、素手で牛や馬の糞（ふん）を拾って、頭上のかごの中にいれていました。集められた糞は、こねて平べったい円形にして、庭に並べて乾燥させ、煮炊きする燃料に使うのです。

　この静かなバーミヤンの村で、私は、珍しく美しい自然に対して抗議しました。そして、ノートに、こんな風に記入しました。

　曇り空が広がって来て、もうじき雪になりそうな気配がしました。
　私は、雪で通行止めになる前に、カブールへ戻りました。そして、また同じ安宿に泊まりました。夜からだいぶ冷え込んできたので、同室の旅行者と十アフガニづつ出しあって、私は薪を十キロ買って、ストーブを焚きました。
　次の日は、やはり雪になりました。道にも、かなり積もってきました。
　その日、私は、部屋で過ごしましたが、昼間、若い日本人の旅行者が同室に入ってきたので、一緒に食事にゆきました。彼は、食後、全部吐いてしまいました。カルカッタで肝炎に罹り、二ヵ月間カルカッタに滞在していたのだといいます。
　夕方、私は、部屋のストーブに鍋をかけ、野菜を煮て、私が持っていたスープの素でスープを作り、ヌン（平焼きパン）を買ってきて、肝炎の青年と一緒に食べました。
　夜になってから、私は、のどが段々痛みだしてきました。それと、手首と首の数ヵ所が南京虫にかまれてかゆく、赤くはれあがっていました。
　それから数日後、私は、荷物を整理して、ほころびたズボンとワイシャツとバッグをストーブへくべてしまいました。そして、荷物を一つにして、パキスタンへ旅立ちました。